随着我国进入市场经济和加入WTO，企业之间的竞争愈加激烈。一个企业要想在激烈的市场竞争中立于不败之地，主要抓住两个环节，一是不断加大投入开发新产品，做到“你无我有”、“你有我优”、“你优我新”；二是不断降低生产经营成本，以保证新产品有竞争优势、老产品有旺盛的生命力，确保在“你死我活”的价格大战赢得市场。
　　为了有效地降低生产经营成本，企业加强科学化管理是十分重要的。为此企业需要在内部建立畅通、高效组织机构和业务流程，以保证企业内部的信息流、资金流、物流高效、畅通，使企业自身的生产经营成本不高于市场同类企业的平均生产成本；同时，企业还要与外部建立有效的沟通渠道和畅通的物流、商流、信息流渠道，把自己融入市场的供应链之中，使企业有效获得不高于市场平均价格的各类资源，以保证企业生产经营活动的正常开展。
　　无论是从保证企业生产正常进行角度还是从降低企业生产经营成本的角度看，物流的作用都是不可忽视的，而且愈来愈得到人们的重视。物流被视为“第三利润源泉”，它是企业通过提高劳动生产率和降低物质消耗之后又一获取超额利润的来源。
　　物流包括了企业外购配套产品和自制产品在内的采购、运输和配送、保管、搬运、包装、流通加工、库存管理、物流信息处理等业务环节。按企业生产经营的不同阶段，物流可分为四种，即采购物流（也称供应物流）、生产物流、销售物流、回收物流。
　　采购物流的形成是社会化大生产的必然结果，由于产品技术和加工的复杂性以及社会分工的细化，原材料、零部件往往需要从企业外部获取，企业之间形成互为依赖的供应链关系。企业需要对其需要的零部件是利用自己的资源生产还是直接获取外部的资源要做出抉择。按照“影子价格”的原理，当零部件的采购成本低于企业自身生产此类产品的边际价格时，采购就成为必然的、合理的行为，由此产生采购物流。采购物流是生产过程的前段，也是整个物流活动的起点。企业若没有有效的采购物流做保障，再好的设计方案也只能停留在图纸上，再好的加工设备它也只能等料怠工，再好的管理人员和技术工人也无法完成“无米之炊”。由此可见，采购物流在企业生产中的重要地位。
　　二、采购物流的主要业务流程
　　通常情况下，采购物流主要包括以下业务流程：
　　1.物资需求计划编制：依据企业的主生产经营计划（MPS）编制物资需求计划（MRP）；
　　2.物资采购计划编制：根据物资需求计划，经平衡利库后形成物资采购计划；
　　3.采购：选择配套生产厂家，签订订货合同，必要时支付预付款；
　　4.采购过程监督：对配套生产厂家的生产情况进行跟踪，必要时进行下厂催货、监制、验收；
　　5.提货、接货：从生产厂家或货运中转站提货，或接收货运公司发来的货物；
　　6.入库检验：对采购产品进行检验、筛选、复验，不合格产品办理退货、换货、降级处理等；
　　7.采购结算：与生产厂家进行结算；
　　8.仓储保管：对库存物资进行整理、维护，对库存量和存储期限进行必要的控制；
　　9.出库配送：按照用户需求配送，必要时进行下料和简单加工；
　　10.供应（销售）结算：按产品进行成本核算（企业内部），或与用户进行资金结算（企业外部）。
　　从上述业务流程可以看出，采购物流自始至终包含着信息流，实物流伴随着资金流（流出）是其主要特征。
　　运用科学的管理方法提高采购物流的精细化管理
　　谈到物流的精细化管理首先需要了解精细化生产。精细化生产（Lean production）起源于日本丰田公司，其内在涵义就是：精—质量高（零缺陷），细—库存低（零库存）。精细化生产相对于美国福特公司的单一品种大批量生产，其特点就是适应多品种的批量生产，加强协调，建立柔性生产系统；消除浪费，以较低的库存和制造成本生产出质量更好的产品满足市场的需要。由于采购物流几乎要占用企业的70-90%的资金，形成企业50-80%的生产成本，而且采购物流所形成的库存往往也是企业的负担。因此加强采购物流精细化管理对实现企业的精细化生产，提高企业的经营管理水平和经济效益是十分重要的。
　　随着科学技术的进步和先进管理方法的发展，精细化管理的内涵不断充实，精细化管理相对粗放式管理，她更多的运用科学化的管理方法对管理对象进行研究分析，寻找控制重点并进行有效的控制，以实现管理的目的。采购物流的精细化管理，就是在分析本企业采购物流现状的基础上，根据重点管理的思想，选择采购流程中的主要问题作为关键点进行控制，以实现采购物流在质量、成本、进度、服务总体最优的目标。