８０年代起，美国和欧洲的一些企业为提高公众形象，减少污染，率先建立起自己的环境管理方式，这就是环境管理体系的雏形。１９９２年在巴西的里约热内卢召开的“环境与发展”大会，１８３个国家和７０多个国际组织出席了大会。会议通过了“２１世纪议程”等文件，标志着在全球建立清洁生产，减少污染，谋求可持续发展的环境管理体系开始，也是ＩＳＯ１４０００环境管理标准得到广泛推广的基础。

    ＩＳＯ１４０００的特点

    ＩＳＯ１４０００系列标准是为促进全球环境质量的改善而制定的。它是通过一套环境管理的框架文件来加强组织（公司、企业）的环境意识、管理能力和保障措施，从而达到改善环境质量的目的。它目前是组织（公司、企业）自愿采用的标准，是组织（公司、企业）的自觉行为。在我国是采取第三方独立认证来验证组织（公司、企业）所生产的产品是否符合要求。

    ＩＳＯ１４０００的目标

    ＩＳＯ１４０００的目标是通过建立符合各国的环境保护法律、法规要求的国际标准，在全球范围内推广ＩＳＯ１４０００系列标准，达到改善全球环境质量，促进世界贸易，消除贸易壁垒的最终目标。

    ＩＳＯ１４０００带给企业的效益

    获取国际贸易的“绿色通行证

    增强企业竞争力，扩大市场份额

    树立优秀企业形象

    改进产品性能，制造”绿色产品

    改革工艺设备，实现节能降耗

    污染预防，环境保护

    避免因环境问题所造成的经济损失

    提高员工环保素质

    提高企业内部管理水平

    减少环境风险，实现企业永续经营

    生命周期思想

    生命周期思想贯穿着ＩＳＯ１４０００系列标准的主题。它要求组织（公司、企业）对产品设计、生产、使用、报废和回收全过程中影响环境的因素加以控制。ＩＳＯ１４０００基于“环境方针”应体现生命周期思想的思路。ＴＣ２０７专门成立了生命周期评估技术委员会，用以评价产品在每个生产阶段对环境影响的大小，使组织（公司、企业）能够加以分析改进。

    ＩＳＯ９０００与ＩＳＯ１４０００的关系

    ＩＳＯ９０００质量体系认证标准与ＩＳＯ１４０００环境管理体系标准对组织（公司、企业）的许多要求是通用的，两套标准可以结合在一起使用。世界各国的许多企业或公司都通过了ＩＳＯ９０００族系列标准的认证，这些企业或公司可以把在通过ＩＳＯ９０００体系认证时所获得的经验运用到环境管理认证中去。新版的ＩＳＯ９０００族标准更加体现了两套标准结合使用的原则，使ＩＳＯ９０００族标准与ＩＳＯ１４０００系列标准联系更为紧密了。